Toppet Lappedykker er den største og mest vel-proporitionerede af de danske lappedykker – og en meget elegant fugl, når den ligger i vandet i de større søer, hvor den gerne opholder sig frit fremme.

I sommerdragt er den voksne toppede lappedykker særdeles genkendelig med store sorte ”øreflapper”, orangebrun halskrave, hvid hals og hvidt bryst og overvejende mørkegrå ryg med lysere kropssider. Næbbet er langt, tyndt og lyserødt.

Arten har ikke sammenhængende svømmehud mellem de lange tæer. I stedet har tæerne langs siderne lapper, som foldes ud, når fugle fører benet bagud. Hvilket giver den en meget karakartaistisk fod at se på.

Den ses mest til vands, hvor den faktisk lever hele sit liv (næsten uden at gå på land), og er ikke nogen god flyver. Når den flyver, bemærkes de store fødder, som stikker ud bag halen. I vandet ligger den tydeligt lavere end ænder og har slankere og længere hals. Halsen holdes enten helt strakt eller lagt bagover mod ryggen i hvile.

I vinterdragt og hos ungfuglene er toppet lappedykker knapt så farverig, idet den hverken har fjertop eller orangebrune kindfjer men blot hvid hals og strube med en lys hals, mørk ryg og lyse kropssider.

Yngler i søer og moser, helst med mulighed for skjul i siv og anden bevoksning.

Samles i flokke op til flere tusinde i fjorde og søer for at fælde svingfjerene i sensommeren.

Om vinteren er mange trukket væk og ses derfor fåtalligt ved kyster og søer.